안녕하세요. 최저임금에 대해 제가 이해한 바를 토대로 심도있는 콘텐츠를 작성해 보겠습니다. 전문가 수준의 표현을 활용하여 내용을 풍부하게 설명드리겠습니다!
국내 최저임금 인상률과 그 배경
대한민국 정부가 2021년도 적용 최저임금을 전년 대비 1.5% 인상한 8,720원으로 확정지었습니다. 이는 역대 최저 인상률로, 1998년 외환위기 때와 비교해도 증가 폭이 작습니다. 노동계는 16.4% 인상안을, 경영계는 2.1% 삭감안을 내놓아 첨예한 대립을 보였지만, 결과적으로 1.5% 소폭 인상에 그쳤습니다.
이같은 미미한 인상에 대해 노동계는 실망감을 표했습니다. 특히 2018년과 2019년에는 최저임금이 각각 16.4%, 10.9%로 큰 폭 인상되었기에 기대치가 컸던 것으로 보입니다. 하지만 정부는 코로나19 사태로 인한 경제 침체를 고려해 이번에는 인상폭을 최소화했습니다. 경영계 부담 완화 차원에서 소폭 인상안을 선택한 것이지요.
최저임금 인상의 영향은?
그렇다면 이번 최저임금 인상이 근로자 실제 소득에 어떤 변화를 가져올까요? 한 달 근무 시 수령 가능한 최저 월급은 1,822,480원으로, 전년 대비 27,170원 증가한 수준입니다. 연간 최저 수입 또한 21,869,760원으로 소폭 상승했습니다. 다만 이는 세전 기준 금액이므로 실수령액은 이보다 적겠죠?
세금의 영향은 무시 못해!
최저임금 수준에서 버는 근로소득에 대해서도 정부는 일정 부분 세금을 부과합니다. 예를 들어 캐나다 온타리오주에서 연 $28,000를 버는 경우, 17.7%의 세율이 적용되어 실제 수령액은 $23,043에 그칩니다. 결국 $5,000 가량이 세금으로 나가게 되는 셈이죠. 소득 수준이 높아질수록 세율도 올라가므로, 실수령액 기준으로 각국 최저임금 수준을 비교해야 객관성을 기할 수 있습니다. 다음에는 세후 최저임금에 대해 자세히 다뤄보겠습니다.^^
각국 최저시급은 어떨까?
최저시급 수준은 국가마다, 지역마다 큰 격차를 보입니다. 캐나다 온타리오주의 경우 $14 정도로 한국보다 약간 높습니다. 하지만 동일 캐나다 내에서도 Nunavut 준주는 $16, 알버타주는 $15로 차이가 있습니다. 호주는 $19.84로 한국의 두 배에 달하고, 미국도 주별로 상이해 $7.25~13.50 수준을 보이고 있습니다.
이처럼 단순 최저시급만 가지고는 실제 삶의 질을 가늠하기 어렵습니다. 왜냐하면 물가 수준, 세금, 사회보장 제도 등 여건이 다르기 때문입니다. 따라서 실질적인 최저임금 수준을 파악하려면 여러 요인을 종합적으로 살펴봐야 합니다. 각국 정부의 최저임금 정책 배경과 취지도 함께 짚어볼 필요가 있겠네요?!
정부 입장에서 본 최저임금 정책의 의미
정부 입장에서 최저임금 인상은 국민 최소 생활을 보장하기 위한 조치입니다. 하지만 인상폭이 지나치면 영세 자영업자와 중소기업의 부담이 커질 수밖에 없습니다. 그렇다고 너무 낮추면 근로 의욕을 저해하고 가계 빈곤을 부를 수 있죠. 결국 정부는 노동계와 경영계의 이해관계를 조율하며 적정 수준을 정해야 하는 과제를 안고 있습니다.
이번에는 코로나19로 인한 경제 침체 국면에서 경영계 부담을 고려해 최저임금을 소폭 인상하는 선에서 그쳤습니다만, 앞으로도 계속 이 문제를 두고 다양한 논의와 공방이 있을 것으로 예상됩니다. 빈부격차 완화 측면에서 최저임금 인상 요구가 지속될 테지만, 기업 경쟁력 제고를 위해서는 인건비 부담을 줄여야 한다는 주장도 만만치 않을 터입니다.
합리적 해법 모색이 관건
결국 정부는 노사 양측의 입장 차를 좁히고, 국가 경제와 국민 체감 삶의 질 제고라는 두 가지 목표를 조화롭게 달성할 수 있는 해법을 지속적으로 모색해야 할 것입니다. 코로나19 사태의 장기화로 최저임금을 둘러싼 갈등이 더욱 첨예해질 수 있으므로, 정부의 중재 노력과 정책적 역량이 그 어느 때보다 중요해졌다고 하겠습니다.